一、发展学校，使其成为一所有特色的学校。
    评价一所学校优劣的标准是多种多样的，且总是处于动态之中。但我认为，最重要的就是学校的特色。美国《新闻周刊》曾经对世界的学校做过大规模的调查，最后评出十所最好的学校。这十所学校分别是：新西兰特卡波湖学校、意大利迪亚纳学校、荷兰格雷达莫斯学校、日本东京四谷第六小学、荷兰埃克纳顿学校、美国匹兹堡市威斯汀霍斯中学、德国安克库敦考勒中学、美国加利福尼亚理工学院、瑞典斯德哥尔摩职业培训中心以及德国科隆地区教育部。
    上述十所学校之所以被认为是世界教育的成功典范，其实并不是因为这些学校在各方面都非常强大或者综合实力超越一般的学校，而在于它们独树一帜、标新立异，在某一方面取得了重要的成功，使学校形成了自己的特色，以特色赢得教育的成功。
    一所学校建立特色是非常重要的，特色教育往往是转变学校形象的一个突破口。苏州市第六中学，原来是一所基础较差的老完中，办学水平较低，肖德生校长上任后，通过调研与思考，决心在特色上下功夫。他请来了大学艺术系和体育系的教授，办起了艺术与体育特色班，并在全校强化了艺术与体育的教学。很快，特色教育就取得了成效，现在该校已成为国家重点示范中学。
    在某种意义上可以说，没有最佳，只有最特，最特就是最佳。一所优秀的学校必然有其特色所，优势所在，风格所在。一所学校如果没有特色，就没有强劲的生命力，也就没有优势。这就如同城市，大连的特色是城市建设，深圳的特色是高科技，温州的特色是民营经济，苏州的特色是外向型经济。它们都是我们国家的知名城市。当然，学校的特色不是空穴来风，它是校长独特的教育理念的产物，是学校长期发展过程中逐步形成和确立的，当然，它同时又是建立在教师的特长之上的。
    二、发展学校，要把它办成有品位的学校。
    品位本来是用以说明矿石或矿体中所含有用成分的百分比，后来用来比喻人或事是否有高的价值、高的标准。我们这里所说的品位，主要指学校的内涵是否丰富，是否具有教育上的高价值、高标准。
    一所学校的品位首先是一所学校的校园品位，包括每一个细节、每一个建筑、每一处绿化都应该精雕细刻。细节有时更能反映品位，校园应该围绕学生展开一系列布置，应该考虑怎样给学生最大的便利。如图书，除给学生好的图书馆外，还可以把学校的每个走廊等变成随时都能拿到书籍的地方，让学生在任何一个时刻、任何一个角落都能拿到自己喜欢的书，知道自己在哪个地方可以找到自己需要的书。又如计算机，要在任何一个学生需要的地方配置计算机，让学生时刻能上网查看。这些虽然会给管理带来不便，但要努力克服，以给学生提供最大的方便。其次，一所学校的品位反映在学生的品格上。学校不但要传输知识，更重要的是塑造人品人格。苏霍姆林斯基说过，当我们的学生在离开校园的时候，带走的不应该只有知识，更重要的是对理想的追求，不断进取，这样的学生就不需要我们担心了。而现在我们有些学校，学生离开时带走的是对学校，对学习的厌恶甚至仇恨。
    所以，我们的学校应该教会学生热爱学习、热爱生活，教会学生关心社会、关心人类、关心生命。如果一个学校能在对学生的人格和品德的发展上下工夫，教会学生追求理想，能关心民族命运，能时时提醒自己永不停滞、永不失望，那就是给了学生真正的点金石。因为只有人格、品格完善的人才会有品位，才会成为一个社会的人缘儿，而不是一个嫌弃儿。
    三、发展学校，要造就出一个富有人格魅力、有远大理想的校长。
    校长是一校之魂。如果一所学校没有了魂，这个学校就没有精神和活力，没有我们需要的一切。校长首先应该具有人格魅力，应凝聚全体教师的力量和智慧，能让每个教师发现自己，挖掘自己的潜能。一个没有出息的校长总在埋怨教师，一个出色的校长总在发现每个教师的优点、特长，能把教师的创造性、积极性发挥到极致。校长应该懂得教师的需要，并且引导教师的新的需要，要创造一种好的氛围，同时让最优秀的教师得到最应有的回报。校长要知道自己和名教师的差距，提醒自己不断地进修提高。校长要和每个教师进行心与心的交流，用真诚、宽阔的胸怀和无私的奉献赢得教师的尊重。校长应用自己的科研、教学成就去影响教师。
    校长还要有远大的理想。这一点非常重要。没有远大的理想就不可能有成就。一所学校的成就绝对不可能超过校长所期望达到的目标。一个不想当元帅的士兵不是好士兵，一个不想在全国乃至全世界做最优秀校长的校长不会是好校长。
    当然，办成一所理想的学校，这不可能是一个人、一代人所能完成的，可能需要几代人的努力。但是，我们还可以站在巨人的肩膀上去构筑新的品位、新的境界、新的水准。每个校长、每个教师都追求卓越，那我们的学校一定会是一所好学校。
    四、发展学校， 要培养一支创新型的、有活力的教师队伍。
    学校的办学主体是教师。教师的奉献精神、凝聚力量是办好学校的关键。一所学校不在于它有多少漂亮的建筑，而在于它有多少名师。
    许多学校的教师都很年轻，这些学校的校长往往唉声叹气，埋怨学校缺乏具有丰富教学经验的老教师。其实，老教师的经验固然重要，但年轻人的激情与创造也同样重要。年轻人除了缺少经验之外什么都不缺，而且有的时候，经验并不一定是好事情。没有经验反而少了条条框框，少了限制，可能更富有创造性。如东北的窦桂梅、四川的李镇西老师不就是取得突出成就的年轻教师吗？年轻不是坏事，只要你每一天不要去重复，每一天都是在拥抱新的太阳。我熟悉的张家港高级中学，从全国招聘教师，那么，在5年、10年以后，我们的张家港高级中学应该有教师出现在全国十杰之列，出现在名教师之列。名人其实也没有什么，关键是他们从点滴做起，从每一天做起。
    成功靠的不仅是智慧，更要靠努力。一个人没有冲动没有激情，就永远不会有成功。成功来自激情，来自不懈地追求卓越的努力。我们应该多考虑能给这个世界留下点什么，应该建立怎样的人生价值观。有人曾经问我：人最后的归宿都是一样的，你这么努力又是何苦？我说，正由于我们的结果都是一样的，我希望我们的过程有点儿不一样。我们不能要求每个老师都优秀，但要求每个老师都能冲击优秀、追求优秀。
伟大并遥远，只要做个有心人。要进行细致地积累，多花点精力在教学上，花在对自己事业的追求上。教师最忌讳的就是不断去重复别人已经做过的（当然这并不排斥认真借鉴和学习别人的先进经验），因此只有超越。要超越就需要有创新。学校应充分利用社会的各种教育资源，调动一切可以调动的力量，应尽一切可能请进名师专家，让教师和学生有较多地机会聆听大师的声音、与大师对话。这多少会激起他们向往大师、成为大师的冲动，多少会使他们觉得大师就在身边，大师并遥远。古往今来，优秀的学校必然是名师大师聚集的学校。
    五、发展学校，要培养一批善于探索、具有良好习惯的学生。
    学生是学校的主体，是学习的主人。“今日我以学校为荣，明日学校以我为荣”，这句话已成为许多学校用来激励学生学习的名言。其实，任何学校在任何时候的荣辱都是与学生休戚相关的。只有学生才能把学校装点得生机盎然。绿色的草坪上没有学生读书的身影，红色的跑道上没有学生青春的脚步，设施再先进的学校也只能是一潭死水。我认为，对于学生来说，最重要的两个问题是善于探索和具有良好的习惯。
先说善于探索。让学校成为孩子们自主探索知识的地方应该是教育的追求。学生最可贵的就是探索精神和良好习惯。当一个学生对世界失去好奇心，不会主动发问、探求，那就是学校、老师和学生的悲哀。可以尝试让学生写论文、学术报告，高中毕业时应通过论文答辩。像在美国，小学二三年级就写论文了。当学生学会了探索，生活就会非常充实。我们的大学生现在忙于娱乐消遣，就是因为他们缺少探索精神。我们要尝试给学生各种各样的问题。如语文教学要打破传统，让学生读完一定数量的名著，不读完就不能毕业。不读名著，怎么能培养他们的细腻感情？怎样能培养他们的人际交往能力？还可以要求学生写日记，记下生活中的感受等。现在苏州的政治学科中考已经是开卷考试，我主张所有的考试都开卷试卷，因为生活本身就是开卷的。我们教育的关键是让孩子们学会探索。我们相信，改变传统的教学方法不会影响到成绩，最好最优秀的学生是不会惧怕高考的。
    再说良好的习惯。品位源于习惯。叶圣陶先生曾经说过，教育的真谛就是培养学生的良好习惯。我们应该形成和善待人、文明礼貌的习惯。应要求所有的孩子见到老师、客人都主动打招呼，老师见到学生也应该微笑点头。校园就是一个家，来者就是客，要让学生有这样的心态，这样的感觉。这并不是做表面文章，而是习惯成自然。应该让学生形成关心社会，爱护环境的习惯。应要求学生不随地乱扔果皮纸屑，要求学生善待生灵，善待环境。应该让学生形成勤于学习、乐于学习的习惯。应要求学生掌握适合自己的学习方法，把学习作为完善自我的内在需求，时时学、处处学、事事学。良好的习惯将使学生终生受益。
    六、发展学校，要形成一个面向所有学生的校本课程体系。
    特色学校应该建立起具有特色的课程体系。开发学校校本课程体系的核心就是面向所有学生。学生有差异，课程就应该有选择。正像商品的丰富性决定着超市的品位与水平一样，课程的丰富性也是衡量一个学校的品位与水平的重要标志。让所有的学生学习规定的课程，这在相当程度上剥夺了学生的选择权，剥夺了学生各方面的兴趣与发展机会。所以，我们有条件的学校应开设选修课，鼓励社会名流、专家学者到学校开设选修课，甚至鼓励开设学生讲座。
    可以搞学分制，允许学生提前或推迟毕业，我们坚决反对搞所谓的重点班、快慢班。老话说有教无类，教育不要把人分出高低等级，让孩子们从小就有被打入另册的感觉。但我们主张按学科进行分层次教学，让学生选择适合自己的学习内容和学习方式，把学习的主动权交给学生。在校本课程体系中，我们特别赞赏研究性课程。人的发现能力、探索潜能是非常巨大的。要让学生从小就形成研究与探索的能力，学会通过自己的劳动去获得知识、重组信息乃至创造发明。